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Qu'est-ce que la BPCO?

La BPCO (BronchoPneumopathie Chronique Obstructive) désigne une affection pulmonaire chronique qui entraîne un rétrécissement des voies respiratoires et qui rend la respiration de plus en plus difficile. La maladie évolue de manière insidieuse, elle peut toutefois être évitée et traitée, mais ne peut  pas être guérie. En Suisse, 400 000 personnes souffrent de BPCO. Au niveau mondial, la BPCO est la quatrième cause de décès avec plus de trois millions de morts par an.

Symptômes

Étant donné que la BPCO se développe de manière insidieuse, il s'écoule souvent un certain temps avant que la maladie ne soit diagnostiquée. C'est pourquoi il est d'autant plus important de prendre au sérieux les tout premiers signes d'une maladie. Les signes de BPCO sont les suivants: 

  • Expectorations
  • Toux
  • Dyspnée

Causes

Il existe différents facteurs de risques pour le développement d'une BPCO:

  • Tabagisme et tabagisme passif
  • Forte pollution atmosphérique
  • Substances nocives dans le cadre professionnel
  • Graves infections des voies respiratoires pendant l'enfance
  • Déficit congénital en alpha-1-antitrypsine

Le tabagisme est de loin la cause la plus fréquente de BPCO: un fumeur sur deux développera une BPCO au cours de sa vie  – s'il ne meure pas avant d'une autre maladie liée au tabac. L'arrêt tabagique n'est pas seulement le moyen le plus important de prévenir le développement d'une BPCO: l'arrêt tabagique est la mesure la plus efficace chez les personnes atteintes pour ralentir la diminution de la fonction pulmonaire et pour entraîner une nette amélioration de la qualité de vie et de l'espérance de vie. 

Diagnostic

Pour déterminer le risque et poser le diagnostic, on peut recourir à différentes méthodes:

Le test de risque de BPCO livre des premières informations relatives au risque individuel de développer une BPCO. On ne peut établir le diagnostic de BPCO qu'à partir d'une mesure de la fonction pulmonaire, au cours de laquelle différentes valeurs sont déterminées. Pour établir le diagnostic de BPCO, le médecin s'intéresse avant tout au rapport entre le volume d'air inspiré et le volume d'air expiré en une seconde (appelé volume expiratoire de la première seconde).

Traitement

La BPCO est incurable, mais grâce à un traitement approprié, la progression de la maladie peut être ralentie:

  • Arrêt tabagique
  • Médicaments
  • Entraînement physique
  • Oxygénothérapie
  • Intervention chirurgicale